El mercado laboral estadounidense cerró el año con una nota preocupante, sumando 256,000 nuevos empleos en diciembre y logrando reducir la tasa de desempleo al 4.1 %, según el informe publicado por el Departamento de Trabajo. Este crecimiento superó las expectativas, a pesar de un año marcado por desafíos como huelgas y tormentas que afectaron temporalmente la actividad económica pero revela debilidad ante un mercado que no logra el 5% del bono de empleo.

Ciertamente la creación de empleo en diciembre marcó un repunte importante en un mercado laboral que ha mostrado signos de enfriamiento durante los últimos dos años pero no retoma las cifras que sacará de la pobreza a los americanos por debajo de la línea de la pobreza.

Aunque es pronto para considerarlo una tendencia definitiva, el resultado refleja un posible aumento en la confianza tanto de trabajadores como de empleadores. Según analistas, esta recuperación representa una señal de resiliencia económica tras meses de cautela.

Salarios en alza: una buena noticia para los trabajadores

El promedio de ingresos por hora aumentó un 0.3 % en diciembre, lo que representa un crecimiento anual del 3.9 %. Este aumento, aunque moderado, es consistente con las expectativas del mercado y refuerza la estabilidad del poder adquisitivo de los trabajadores en medio de una inflación controlada.

El crecimiento del empleo se concentró en sectores clave como salud, gobierno, asistencia social y ocio y hospitalidad. Sin embargo, el sector minorista, que había mostrado poca actividad durante gran parte del año, sorprendió con la creación de 43,000 puestos de trabajo en diciembre. Este desempeño diversificado sugiere un dinamismo generalizado en la economía.

A pesar del crecimiento del empleo, la tasa de participación laboral de personas entre 25 y 54 años disminuyó ligeramente a 83.4 %, medio punto porcentual por debajo de su nivel más alto en el último año. Este retroceso se debe principalmente a una menor participación de los hombres, mientras que las mujeres en edad laboral activa mostraron un aumento en su participación.

El informe tuvo un impacto inmediato en los mercados financieros. Las expectativas de nuevas reducciones en las tasas de interés por parte de la Reserva Federal disminuyeron, lo que llevó a una caída del índice S&P 500 en más del 1 % durante las primeras horas de negociación, acompañado por un aumento en los rendimientos de los bonos.

El presidente Joe Biden destacó los logros económicos de su administración, subrayando que heredó una crisis con una tasa de desempleo superior al 6 % y logró llevarla al promedio más bajo de los últimos 50 años. En sus declaraciones, Biden atribuyó el éxito a políticas que permitieron una recuperación sólida, controlaron la inflación y lograron un «aterrizaje suave» que pocos habían anticipado.