📢 Cuando se apaga un medio, no solo se pierde una noticia: se pierde una alerta temprana para la democracia y tu economía. Imagina que tu negocio cae en una nueva regulación mal hecha y nadie te avisa. O que una obra pública cercana contamina el agua de tu zona y ningún medio lo investiga. Eso ocurre cuando desaparecen los medios de comunicación, y lo grave es que está ocurriendo cada vez más. ¿Qué puede hacer el derecho para evitarlo? Mucho más de lo que imaginamos.

Según el documento Beyond Democracy: How a Free Press Supports the Rule of Law, el derecho no debe limitarse a proteger la libertad de prensa con frases bonitas en la Constitución. Debe diseñar estrategias legales que protejan activamente el ecosistema periodístico: desde las pequeñas radios locales hasta los nuevos periodistas que trabajan desde un celular. Porque, al final, sin medios diversos, no hay reglas claras que lleguen al ciudadano común.

En los últimos 20 años, han cerrado más de 3,200 medios en Estados Unidos. ¿Y en el Perú? Aunque no hay una cifra oficial consolidada, sabemos que muchas regiones han perdido sus medios locales. Esto deja a millones de personas sin información útil para decidir sobre su salud, su educación, su voto o su bolsillo. Por eso, el derecho tiene un rol estratégico: actualizar sus marcos normativos para reconocer nuevas formas de periodismo, frenar abusos judiciales contra reporteros, y generar incentivos para medios sostenibles.

La autora Erin C. Carroll advierte que buena parte de las leyes que protegen al periodismo están basadas en jurisprudencia de hace medio siglo, cuando la prensa se definía por tener redacción y rotativa. Hoy, con newsletters, canales de YouTube o coberturas desde WhatsApp, el derecho debe reconocer nuevas formas de hacer periodismo sin dejarlo desprotegido legalmente.

Además, Carroll propone que el sistema legal también valore nuevas funciones del periodismo, como su capacidad para construir empatía social o conectar comunidades fragmentadas. Reconocer legalmente ese valor ayudaría a que los jueces, legisladores y ciudadanos entiendan por qué no se trata solo de “defender periodistas”, sino de cuidar la salud de un ecosistema que beneficia al país entero.

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🧠 NO PIERDA DE VISTA ESTOS DATOS

• CERRADOS: Más de 3,200 medios dejaron de operar en EE.UU. en dos décadas. Cada cierre significa menos alertas sobre abusos, corrupción o políticas que afectan tu negocio o empleo.
• DESACTUALIZADO: Buena parte del marco legal sobre libertad de prensa está basado en modelos del siglo pasado. Eso deja a muchos medios nuevos en una zona gris legal que afecta su sostenibilidad.
• VULNERABLES: Sin protección legal clara, periodistas y comunicadores pueden ser perseguidos judicialmente con facilidad, lo que frena investigaciones útiles para la ciudadanía.
• INFORMACIÓN LOCAL: La falta de prensa en regiones afecta decisiones cotidianas: desde si enviar o no a un hijo a una escuela, hasta entender el impacto de una obra pública en tu zona.
• ROL DEL DERECHO: Una legislación moderna puede promover modelos de negocio sostenibles para medios, lo cual genera empleo, mejora la confianza ciudadana y fortalece la economía local.